ดอกบัวตองดอยแม่อูคอ อำเภอขุนยวม จังหวัดแม่ฮ่องสอน บานสะพรั่งเหลืองอร่ามเต็มยอดดอยแล้วอย่างสวยงาม ผู้คนและนักท่องเที่ยวแห่ชมความงามที่มีได้เพียงปีละครั้งและมีระยะเวลาเพียง 45 วัน บรรยากาศของการท่องเที่ยวที่ทุ่งดอกบัวตองบาน ที่ดอยแม่อูคอ อำเภอขุนยวม จังหวัดแม่ฮ่องสอน กำลังคึกคักอย่างเต็มที่ หลังจากดอกบัวตองที่ต้นกำเนิดแห่งนี้บานสะพรั่งเหลืองอร่ามเต็มพื้นที่กว่า 500 ไร่ บนพื้นที่สูงกว่าระดับน้ำทะเล 1,600 เมตร สวยงามตามที่นักท่องเที่ยวคาดไว้ ทำให้มีผู้คนแวะขึ้นไปเที่ยวชมแล้วหลายหมื่นคน แม้จะเป็นวันธรรมดาก็มีนักท่องเที่ยวขึ้นไปชมหรือบางส่วนก็ไปกางเต็นท์พักแรม เพื่อสัมผัสกับอากาศที่หนาวเย็นและรอชมพระอาทิตย์ขึ้นในช่วงเช้าท่ามกลางทุ่งบัวตอง ซึ่งจะได้บรรยากาศอีกแบบ โดยทางเจ้าหน้าที่ของวนอุทยานแห่งชาติทุ่งบัวตอง ได้จัดสิ่งอำนวยความสะดวกและกำลังเจ้าหน้าที่ไห้การดูแลตลอด 24 ชั่วโมง หากใครที่ยังไม่ได้เดินทางไปเที่ยวชมก็จะต้องรีบแล้ว เพราะหลังจากดอกบัวตองบานสะพรั่งอยู่ได้ถึงต้นเดือนธันวาคมเพียงเล็กน้อย ดอกก็จะเริ่มโรยราแล้ว
ในส่วนของดอกบัวตอง หรือ Mexican Sunflower มีแหล่งกำเนิดในแถบทวีปอเมริกากลางและหมู่เกาะอินเดียตะวันตก เป็นพืชตระกูลเดียวกับทานตะวัน ดาวเรือง และต้นสาปเสือ ด้วยรูปลักษณ์อันใกล้เคียงกับดอกทานตะวัน บางครั้งจึงถูกเรียกว่า ทานตะวันป่า มีประวัติว่าเมล็ดพันธุ์ดอกบัวตองถูกนำเข้ามาปลูกโดยมิชชันนารีที่เข้ามาเผยแพร่ศาสนาคริสต์ในพื้นที่อำเภอขุนยวมเมื่อราว 40 ปีที่ผ่านมา ซึ่งในพื้นที่จังหวัดแม่ฮ่องสอนจะมีแหล่งเที่ยวชมทุ่งดอกบัวตองได้ทั้งที่บ้านแม่เหาะ อำเภอแม่สะเรียง แต่เป็นพื้นที่เล็กๆ ริมทางหลวงหมายเลข 108 สายฮอด-แม่สะเรียง สำหรับทุ่งบัวตองแหล่งใหญ่ก็จะอยู่ที่ยอดดอยแม่อูคอ ตำบลแม่อูคอ อำเภอขุนยวม จังหวัดแม่ฮ่องสอน แม้ว่าจะมีหลายจังหวัดพยายามจะนำดอกบัวตองไปปลูกในบางจังหวัด แต่กลุ่มนักท่องเที่ยวจะทราบกันดีกว่าที่ดอยแม่อูคอคือแหล่งกำเนิดที่เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายและมีสภาพพื้นที่ที่เหมาะแก่การเจริญเติมโต ท่ามกลางอากาศที่หนาวเย็นในฤดูหนาวด้วย
ภาพ-ข่าว วิรัตน์ นันทะพรพิบูลย์ จ.แม่ฮ่องสอน