ที่วัดเขารักษ์ ตำบลดอนแสลบ อำเภอห้วยกระเจา จังหวัดกาญจนบุรี เป็นวัดเก่าแก่อายุ 200 กว่าปี ที่ยอดเขารักษ์มีพระปรางค์ ขนาดใหญ่คล้ายฝักข้าวโพด สูงตระง่าน สร้างในช่วงสมัยอยุธยาตอนต้น มีทางขึ้นเป็นบันได 300 กว่าขั้น สองข้างทางขึ้นลงจะมีรูปปั้นพญานาคด้านซ้ายขวา และประดับตกแต่งให้สวยงาม ตลอดทางขึ้นลง

ชาวบ้านตำบลดอนแสลบ  จะแต่งตัวชุดไทยบ้างหรือชุดทั่วไป จะเตรียมไม้หาบมีกระจาดใส่อาหารคาวหวาน อาทิ ขนมจีนน้ำยา หัวหมู ไข่ต้ม สุราขาว ผลไม้มากมาย แล้วหาบเดินขึ้นมาไหว้ที่ยอดพระปรางค์เขารักษ์ จะนำสิ่งของในกระจาดมาวางที่หน้าศาลเจ้าที่มีชื่อบุคคลอาทิ หลวงปู่จุ้ย พ่อทองสุก พ่อทองอยู่ เจ้าแม่พระปรางฯลฯ ทุกคนจะจุดธูปไหว้สักการะและเมื่อลาเครื่องไหว้ที่นำมาจะถูกแบ่งปันแจกให้กับคนที่มาร่วมในพิธีถือว่าเป็นของมงคลและเมื่อรับประทานเข้าไปจะเป็นสิริมงคลกับชีวิตมาก

ทางด้าน นายเผอิญ แก่นจันทร์ นายกองค์การบริหารส่วนตำบลดอนแสลบ มาพร้อมกับชาวบ้านเดินขึ้นมา มีชาวบ้านและผู้นำในท้องถิ่นต้อนรับ จากนั้นได้สักการะพระปรางค์เขารักษ์ เพื่อเป็นสิริมงคลในการเข้ามาบริหารท้องถิ่นครั้งแรก พร้อมกับเตรียมประทัดสองหมื่นนัด โดยวางประทัดยาวตั้งแต่บันไดขั้นแรกขึ้นมาถึงยอดพระปรางค์ เมื่อจุดประทัดแล้วจนถึงลูกสุดท้าย มีหางประทัดสีแดง มีข้อความว่า “การงานรุ่งเรือง 238, 69 และหางประทัดสีแดงอีกชิ้น มีข้อความว่า “สมหวัง ราบรื่น” 350, 95 ชาวบ้านต่างมามุงดูถ่ายภาพไว้

นายเผอิญ แก่นจันทร์ นายก อบต.ดอนแสลบ เปิดเผยว่า วันนี้มีกิจกรรมเปิดงานตั้งประเพณีไหว้พระอุโบสถ หลวงพ่อพิทักษ์ที่วัดเขารักษ์แห่งนี้ งานก็เริ่มตั้งแต่วันที่หนึ่งเป็นต้นมาแล้วก็วันนี้วันที่สอง ก็จะมีพี่น้องประชาชนนั้นได้มาบอกกล่าวสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่บนเขาลูกนี้เพื่อเป็นสิริมงคลของเขาทุกทุกปี แล้วก็ในช่วงภาคค่ำก็จะมีเจริญพุทธมนต์แล้วก็บวงสรวงแล้วก็เปิดงานในวันนี้ (เมื่อตอนเช้าจะมีการหาบกันขึ้นขึ้นมา เป็นประเพณีวัฒนธรรมของคนที่นี่ เขาจะมีการหาบข้าวของสิ่งของที่มาถวายสิ่งศักดิ์สิทธิ์บนเขาลูกรักแห่งนี้ ก็จะเริ่มจากการหาบสิ่งของที่เขาได้เตรียมมาเดินขึ้นบันไดสามร้อยหกสิบเก้าขั้น หลังจากนั้นแล้วก็เมื่อร่ำลาแล้วเขาก็จะแบ่งปันกันในชุมชนนี้ก็เพื่อเป็นสิริมงคลแก่ลูกช้างต่อไป วันนี้มีการจุดประทัดเพื่อเป็นสิริมงคลกับชุมชนตำบลดอนแสลบ โดยการวางประทัดไว้ตั้งแต่เริ่มบันไดขั้นที่หนึ่งถึงบันไดที่สามร้อยหกสิบเก้า สำหรับงานประจำปี พระปรางค์เขารักษ์ จัดถึงวันที่ 6 มีนาคม 2569 ชมการประดับไฟสวยงาม เชิญชวนประชาชนมากราบไหว้ขอพร พระปรางค์เขารักษ์  และหลังการจุดประทัดที่ขาดไม่ได้ของชาวดอนแสลบ ต่างก็นำเลขหางปะทัดกลับไปเพื่อเสี่ยงโชคครั้งต่อไป 

ข่าวภูมิภาคกาญจนบุรี / ปรีชา  ไหลวารินทร์