ณ ห้องประชุมลาวเสี่ยงเทียน โรงแรมเจริญโฮเต็ล จังหวัดอุดรธานี โรงเรียนแพทย์แผนไทยอุดรธานีร่วมกับเครือข่ายสถาบันการศึกษาชมรมแพทย์แผนไทยเครือข่ายนวดไทยเพื่อสุขภาพและความงามจังหวัดอุดรธานี ทั่วประเทศและทั่วโลก จัดแถลงข่าวการเตรียมความพร้อมจัดงาน “การประกวดนวดไทยชิงแชมป์โลก” (Thailand World Massage Championship) หรือ “นวดไทยชิงแชมป์โลก 2569” (World Thai Massage Championship 2026) โดยมี อาจารย์สลิลลดา คูหาทอง ผู้อำนวยการโรงเรียนแพทย์แผนไทยอุดรธานี ในฐานะประธานจัดงาน เป็นประธานแถลงข่าว พร้อมหน่วยงานภาครัฐภาคเอกชน และสื่อมวลชนทุกแขนงเข้าร่วมอย่างพร้อมเพรียง

อาจารย์สลิลลดา เปิดเผยว่า การจัดงานครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ มีเป้าหมายยกระดับภาพลักษณ์หมอนวดไทยสู่มาตรฐานสากล ควบคู่กับการกระตุ้นเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวของจังหวัดอุดรธานีในช่วงการจัดงานมหกรรมพืชสวนโลก 2569-2570

ประธานจัดงานระบุว่า การประกวดครั้งนี้มุ่งเน้น 3 เป้าหมายสำคัญ ได้แก่ สร้างภาพลักษณ์ใหม่ ผลักดันให้การนวดไทยเป็นที่ยอมรับในฐานะศาสตร์แห่งการดูแลสุขภาพและการป้องกันโรค ที่ใช้เพียง “สองมือและหนึ่งสมอง” สร้างเครือข่ายความร่วมมือ จัดตั้งศูนย์ประสานงานเพื่อเป็นพื้นที่แลกเปลี่ยนเรียนรู้ระหว่างหมอนวดไทยและต่างประเทศ พร้อมสนับสนุนงานวิจัยเพื่อพัฒนามาตรฐานวิชาชีพ และสนับสนุนสถาบันการศึกษา ส่งเสริมสถานประกอบการและโรงเรียนสอนนวดผลิตบุคลากรที่มีคุณภาพ ได้มาตรฐานสากล

อาจารย์สลิลลดา กล่าวว่า การแข่งขันจะเป็นอีกหนึ่งกิจกรรมสำคัญที่ช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวและเม็ดเงินจากทั่วโลกเข้าสู่จังหวัดอุดรธานี โดยเฉพาะในช่วงการจัดงานพืชสวนโลก นักท่องเที่ยวจะได้สัมผัสแหล่งท่องเที่ยวสำคัญของจังหวัด อาทิ ทะเลบัวแดง ตลอดจนศิลปวัฒนธรรมท้องถิ่น อีกทั้งยังเป็นโอกาสเชื่อมโยงเครือข่ายหมอนวดไทยในต่างประเทศให้กลับมาแลกเปลี่ยนองค์ความรู้ในบ้านเกิด

สำหรับการแข่งขันจะจัดขึ้นในวันที่ 29 พฤศจิกายน 2569 ณ ห้องอุดรดุษฎี โรงแรมเจริญโฮเต็ล จังหวัดอุดรธานี โดยใช้รูปแบบ “นวดไทยฟรีสไตล์” (Thai Massage Freestyle) เปิดโอกาสให้ผู้เข้าแข่งขันแสดงเทคนิคอย่างอิสระ ภายใต้มาตรฐานความปลอดภัย เพื่อเพิ่มสีสันและความน่าสนใจมากกว่ารูปแบบดั้งเดิม แข่งขันเป็นทีม ทีมละ 2 คน ชิงเงินรางวัล ถ้วยเกียรติยศ สายสะพาย และเกียรติบัตร รวมมูลค่ากว่า 100,000 บาท

ขณะนี้เริ่มมีผู้สมัครจากต่างประเทศแล้วกว่า 20-30 ราย จากหลายประเทศ อาทิ เลบานอน สเปน ฝรั่งเศส และไอร์แลนด์ สะท้อนกระแสตอบรับในระดับนานาชาติ ภายในงานนอกจากการแข่งขัน ยังจัดการแสดงศิลปวัฒนธรรมอีสาน เช่น หมอลำ พร้อมบริการอาหารเลิศรส เพื่อสร้างความประทับใจแก่ผู้ร่วมงาน ท่ามกลางบรรยากาศการท่องเที่ยวปลายปีของจังหวัดอุดรธานี ทั้งนี้ ในการแถลงข่าวมีผู้แทนจากหน่วยงานสำคัญร่วมให้ข้อมูล อาทิ ผู้อำนวยการสำนักงาน การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานอุดรธานี วัฒนธรรมจังหวัดอุดรธานี สภาอุตสาหกรรมจังหวัดอุดรธานี นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดอุดรธานี นายกเทศมนตรีเทศบาลนครอุดรธานี นายแพทย์สาธารณสุขจังหวัดอุดรธานี ผู้บริหารมณีนาคา สปา เวลเนส ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยและพัฒนาการเกษตรอุดรธานี และประชาสัมพันธ์จังหวัดอุดรธานี สะท้อนความร่วมมือทุกภาคส่วนในการผลักดันอุดรธานีสู่การเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพระดับนานาชาติอย่างเป็นรูปธรรม