พบต้นศรีมหาโพธิ์ภายในวัดสันช้างหิน ตำบลแม่ใว อำเภอเมือง จังหวัดพะเยา มีรูปร่างคล้าย ช้างนั่งคุกเข่า ชูงวง อย่างเด่นชัด โดยลำต้นและกิ่งก้านดูเสมือนช้างกำลังยกงวงชี้ไปทางวิหารของวัด สร้างความฮือฮาและความศรัทธาให้กับชาวบ้านและผู้ที่พบเห็นเป็นอย่างมาก
จากการตรวจสอบพบว่า ต้นศรีมหาโพธิ์ดังกล่าวมีขนาดใหญ่ เส้นรอบวงประมาณ 2 คนโอบ สูงราว 2.5 เมตร ตั้งอยู่ข้างวิหารของวัด ลักษณะของลำต้นช่วงล่างคล้ายลำตัวช้าง ส่วนกิ่งที่โค้งงอขึ้นไปมีรูปทรงเหมือนงวงช้างอย่างน่าทึ่ง ราวกับช้างกำลังนั่งคุกเข่าแสดงความเคารพต่อสถานที่ศักดิ์สิทธิ์
ผู้เฒ่าผู้แก่เล่าว่า พื้นที่บริเวณวัดแห่งนี้มีตำนานเล่าขานสืบต่อกันมาว่า ในอดีตกาลเคยเป็นที่พักของช้างป่าหรือช้างศึกที่ใช้ลากหินสำหรับก่อสร้างศาสนสถาน จึงเป็นที่มาของชื่อ สันช้างหิน ซึ่งหมายถึงสันดอนหรือเนินดินที่ช้างเคยยืนพักและวางก้อนหินไว้ ก่อนจะกลายเป็นวัดเก่าแก่คู่ชุมชนมาจนถึงปัจจุบัน
การปรากฏของต้นศรีมหาโพธิ์ที่มีรูปร่างคล้ายช้างนั่งคุกเข่าชูงวงชี้สู่วิหารนั้น ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นการ ย้อนรอยตำนาน และเป็นการแสดงตัวของสิ่งศักดิ์สิทธิ์ผู้พิทักษ์วัด สื่อถึงช้างผู้เคยรับใช้พระพุทธศาสนา กลับมาปกปักรักษาพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้อีกครั้ง
ภาพ-ข่าว ปัณณวิชญ์ อยู่ดี จ.พะเยา
