ที่ลานศาลาแปดเหลี่ยม บนยอดดอยของวนอุทยานทุ่งบัวตองดอยแม่อูคอ ตำบลแม่อูคอ อำเภอขุนยวม จังหวัดแม่ฮ่องสอน นางชุติพร เสชัง ผู้ว่าราชการจังหวัดแม่ฮ่องสอน เป็นประธานในพิธีเปิดโครงการส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงกีฬา ดนตรีและศิลปะ ส่งเสริมการท่องเที่ยวเทศกาลดอกบัวตองบานดอยแม่อูคอ ประจำปี 2568 มีนักท่องเที่ยว ประชนและองค์กรปกครองในพื้นที่เข้าร่วมในกิจกรรมจำนวนมาก ท่ามกลางทุ่งดอกบัวตองที่บานรับสายฝนไปแล้วกว่าร้อยละ 80 โอบล้อมด้วยทะเลหมอกของช่วงปลายฝนต้นหนาวอย่างเย็นสบาย แม้ว่าจะมีฝนตกลงมาอยู่เป็นระยะๆ แต่นักท่องเที่ยวก็ยังยืนยันว่าสมใจที่ได้ชมความสวยงามของกลีบดอกบัวตองที่ชุ่มฉ่ำด้วยไอหมอกกับฝนห้วงเวลานี้ ที่ไม่บ่อยนักที่จะมีโอกาสได้สัมผัสกับบรรยากาศแบบนี้
ภายในงานมีทั้งการทำพิธีเรียกขวัญบัวตอง การแสดงจากชุมชนหลากหลายเผ่า ที่นำการแสดงเข้ามาร่วมความยินดีกับพิธีเปิดงานอย่างเป็นทางการในวันนี้ ซึ่งปกติแล้วดอกบัวตองจะบานสะพรั่งไปราว 45 วัน ที่สามารถเที่ยวชมได้เพียงปีละ 1 ครั้งเท่านั้น และจากความเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศที่มีฝนตกชุกกว่าทุกปีที่ผ่านมา เกรงว่าฝนจะกระทบกับกลีบดอกจนทำให้โรยราได้เร็วขึ้นด้วย
สำหรับดอกบัวตองหรือ American Sunflower ที่ดอยแม่อูคอแห่งนี้ ถือว่าเป็นแหล่งกำเนิดแห่งแรกในประเทศไทย มีพื้นที่ราว 600 ไร่ สูงจากระดับน้ำทะเล 1,600 เมตร มีประวัติว่ามีมิชชันนารีได้นำเมล็ดพันธุ์มาจากประเทศเม็กซิโก มาปลูกในพื้นที่เมื่อกว่า 70 ปีที่ผ่านมาและด้วยบัวตองเป็นพืชไม้พุ่มที่ขยายพันธ์ได้รวดเร็ว ส่งผลให้เป็นที่รู้จักกันในอำเภอขุนยวมและแพร่กระจายเป็นที่รู้จักไปทั่วประเทศในเวลาต่อมา จนกระทั่งมีผู้นำไปปลูกตามจังหวัดต่างๆ แต่ผู้คนหรือนักท่องเที่ยวก็ยังนิยมเดินทางไปท่องเที่ยวที่ดอยแม่อูคอ ด้วยความเป็นพื้นที่ต้นกำเนิด มีสภาพแวดล้อมที่สวยงาม นอกจากนี้ยังได้สัมผัสหรือซื้อหาพืช-ผลไม้เมืองหนาวจากตลาดของชาวม้งของบ้านแม่อูคอ ที่นำออกมาวางจำหน่ายสร้างรายได้อีกทางหนึ่งด้วย
วิรัตน์ นันทะพรพิบูลย์ จ.แม่ฮ่องสอน
