หนุ่มใหญ่ไม่อายทำกิน ไม่กลัวเปื้อนดำพาภรรยาเผาถ่านขายเป็นอาชีพเสริม รายได้เดือนละ2-3 หมื่น เรียกว่าไม่มีจนในหมู่คนขยัน รักษาวิถีชีวิตดั้งเดิมใช้เตาถ่าน ลูกค้าสั่งจองจนเผาแทบไม่ทัน มนุษย์เราหากมีความขยัน ไม่อายทำกินแม้อยู่ที่ไหนในโลหนี่ก็ได้ เช่นเดียวกับหนุ่มใหญ่รายนี้ นายวีระวัตร เมืองสิทธิ์ อายุ 51 ปี บ้านเลที่ 432 ม.3 บ้านดงขุมข้าว ต.พังขว้าง อ.เมือง จ.สกลนคร ที่นอกจากไม่อายแล้วยังไม่กลัวเปื้อนกลัวดำอีกด้วย กลับภูมิใจที่ได้ประกอบอาชีพสุจริต แม้ใครๆเขาจะเรียกว่าธุรกิจมืด หรือธุรกิจสีดำ แต่ความเป็นจริงแล้วอาชีพเผาถ่านขายกลับเป็นอาชีพที่รัดษาวิถีชีวิตดั้งเดิมของบรรพบุรุษ ซึ่งแต่เดิมนอกจากจะใช้ฟืนในการประกอบอาหาร ก็มีถ่านนี่แหละที่นำไปใช้กับเตาถ่าน ซึ่งอาหารประเภทนี้ เช่น ปิ้ง ย่าง หรือแม้แต่หมูกะทะก็ยังคงใช้เตาถ่านเหมือนเดิมนั่นเอง
นายวีระวัตร เมืองสิทธิ์ หรือต้อม บอกว่าเมื่อก่อนตนมีอาชีพเป็นนักการเมือง โดยเป็น ส.อบต. บ้านดงขุมข้าว แต่ตอนนี้ไม่ได้เป็นอยู่กับบ้านเฉยๆ แต่เมื่อ 3 ปีที่แล้วจึงมาคิดว่าหาอะไรทำดีกว่าอยู่แบบหายใจทิ้ง ประกอบกับมีที่ดินอยู่ 11 ไร่ ปลูกต้นไม้สารพัด ปลูกข้าว 3 ไร่ ขุดบ่อปลา 3 บ่อ ชีวิตก็ย่ำอยู่กับที่เพราะต้นไม้ที่ปลูกก็ยังไม่มีผลผลิต จึงตัดสินใจซื้อเตาเผาถ่านแบบเป็นเหล็ก รูปทรงกลมกว้าง 2 เมตร ยาว 4 เมตร ในราคา 90,000 บาท เมื่อได้มาก็ต้องหาไม้เป็นวัตถุดิบในการเผาถ่าน ซึ่งการเผาแต่ละรอบต้องใช้ท่อนไม้ประมาณ 4- 5 คิว เดือนหนึ่งจะเผาถ่านได้ 4-5 รอบ ใช้ดวลาเผา 1 วัน ปล่อยให้เย็นอีกวันครึ่งจึงเก็บ และจะได้ถ่าน 24-26 กระสอบ ขายกระสอบละ ละ 170 บาท
ซึ่งก็ได้เงินรอบละ 4-5 พันบาท เดือนหนึ่งขายถ่านได้เงินเดือนละ 2 หมื่นขึ้น ถือว่าคุ้ม เพราะดีกว่าไม่มีอะไรทำ แม้จะเหนื่อย เปื้อนดำก็ต้อวอดทน นายต้อม หรือนายวีระวัตร บอกอีกว่า ถ่านของตนการเผาแต่ละรอบลูกค้าจะสั่งจนหมดก่อนทุกครั้ง เนื่องจากเป็นถ่านไร้มบพิษเอาไปปิ้งย่างก็ไม่ก่อให้เกิดมะเร็ง เพราะไม้ที่นำเข้าเผาถ่านของตนจะตัดที่ความยาง 1 ฟุต จึงไม่แมน้ำ จะคายน้ำออกหมด ส่วนหนึ่งถ้าความร้อนถึง 200 องศา ส่วนหนึ่งจะกลายเป็นน้ำส้มควันที่ด้านหลัง อีกส่วนหนึ่งจะคลายกัมมันตภาพออกมาเป็นสีดำที่ด้านหน้า จะเห็นว่าเวลาปิ้งไก่จะมีสีดำและกลิ่นถ่น แต่ไม้ของตนไม่มีสีดำไม่มีกลิ่นถ่าน และถ่านก็แรงกล้าใช้ได้นาน
วัฒนะ แก้วก่า/สกลนคร